虽然唐代著名的佛经翻译家玄奘大师在翻译佛经时提出了「五种不翻」 的原则，但实际上他在翻译实践中仍然采用了许多新的翻译用语，比如把旧译的「一时佛在舍卫国祇树给孤独园」新译为「一时薄伽梵在室罗筏，住逝多林给孤独园」，把旧音译的「比丘」重译为「苾刍」等等即是其例。玄奘大师的翻译作品无论是在精准度方面，还是在行文的流畅性方面，在中国古代翻译史上亦可谓首屈一指的。然而，现今于中国汉传佛教界所通用的佛学用语，有很大部分却是采用姚秦时鸠摩罗什的译语，而不是采用玄奘大师的译语。究其原因，很可能是由于罗什所译的《金刚般若波罗蜜经》、《阿弥陀经》、《妙法莲华经》等经文流传的广泛性有关。
        光阴荏苒，倏然已经来到了二十一世纪。随着信息的发达和交通的便利，中国人有机会接触到流传于斯里兰卡、缅甸、泰国等国家和地区的南传上座部佛教。南传上座部佛教以其原始朴素的风貌、严谨的道风、严密的教理、系统的禅修次第，正吸引着越来越多热爱正法的人们的青睐和重视。要学习和实践南传上座部佛教，首先要接触到的是其根本圣典——巴利三藏。
        目前，在以华人为主的南传上座部佛教圈中，以汉语为媒介语的南传佛教译着可谓少之又少。在这些少得可怜的中文译着中，唯一全译的巴利三藏是由台湾元亨寺翻译的《汉译南传大藏经》。然而，众所周知，这一套《汉译南传大藏经》是从日译本转译过来的，在翻译的质量上存在一定的问题，很大方面影响了经典的权威性和可读性。也正因此，把整套巴利三藏直接从巴利语翻译成汉语也就成为必要。
        由于华人对南传上座部佛教的研究和修学方兴未艾，因此在音译巴利语专有名词方面也莫衷一是，有的借用北传古译，有的采用新译，有的新老并举。有鉴于此，很有必要制定一套行之有效的翻译规范。在此新的翻译规范当中，对巴利语专有名词音译的统一问题将成为其中的一项重要的内容。
        在新的翻译规范中，是继续借用现有的北传佛教的古译来代替巴利语专有名词的音译呢？还是根据巴利语的实际读音进行重新拼译呢？以下将专就这个问题来进行讨论和分析：
        1、目前收录于汉传佛教大藏经中的经典，绝大部分是从梵语（sanskrit）翻译过来的，而南传上座部佛教所使用的经典语言是巴利语。虽然梵语与巴利语皆同属于古印度的雅利安语，但梵语是属于正统的雅语，为婆罗门、刹帝利等高等贵族所专用。而巴利语乃属于当时的民众方言——布拉格利特语(prākrit)的一支，广泛使用于普罗大众之间。这两种语言在发音、词型、语法等方面皆不尽相同，不能混为一谈。
        2、佛教梵语是当时流传于西北印度和中亚细亚的说一切有部等部派佛教以及大乘佛教所使用的经典语言，而巴利语是属于南传上座部佛教所使用的经典语言。这两种不同的经典语言分别为不同的传承（传统）所使用，不必混为一谈。
        3、南传上座部佛教相信巴利语是佛陀当年讲经说法时所使用的马嘎塔口语，故又被称为「马嘎提语」(Màgadhika、Màgadhã，即摩揭陀语)或根本语（Målabhàsa）。这种语言早在公元前3世纪阿首咖王(阿育王)时代即随着佛教的传播而传到了斯里兰卡，并一直流传到今天。虽然梵语起源于古老的吠陀语，在语源上和历史上比巴利语还要早好几个世纪乃至上千年，但是佛教开始较广泛地使用梵语（亦即佛典的梵语化）却是在公元1世纪左右、亦即在佛灭五、六百年以后的事。以后来的佛典语言与早期的佛典语言相提并论，似有欠妥之处。
        4、在《律藏•小事堪塔咖》中记载，佛陀在世时，有两位婆罗门出身的兄弟比库企图要求佛陀允许他们将佛语统一转为雅语（Chandaso），遭到佛陀的严厉呵责与禁止。Chandaso是一种用字规范、词语工整、发音优雅、韵律华丽的婆罗门用语，也即是尚未定型的古典梵语。佛陀之所以禁止把佛语统一为雅语，而提倡比库们使用俗语——马嘎提口语——一种在当时中印度恒河流域一带地区被普通老百姓广泛使用的民众方言，是为了避免后来的佛弟子们舍法逐文、以音坏义。为佛弟子，应该谨记佛陀他老人家的这一项教导。
        5、梵语是由形成于公元前15世纪~公元前10世纪古老的吠陀教所使用的吠陀语演变而来，之后又经过古典梵语的阶段，一直以来都是婆罗门祭司阶层用来读诵吠陀、祭拜诸神的专门用语。约在公元前3世纪~公元2世纪的四、五百年间，梵语又经过几代文法家的改革和规范化，使其最终成为在全印度范围内广泛使用的语言而渐趋定型。公元4世纪，随着信奉婆罗门教-印度教的笈多王朝统一印度，印度教因得到了统治者的扶持而风行全印度，梵语也作为国家的公用语而得到全面的推广应用。佛教在与婆罗门教对抗竞争与接受国家王权的双重压力之下，佛典的梵语化便在佛教内部全面展开，乃至形成了一种独特的、混有大量俗语成分的、不规范的「佛教梵语」，或称「混合梵语」。佛教抛弃俗语而完全采用梵语，其结果是不仅使婆罗门教-印度教对佛教的影响越来越大，还使佛教越来越脱离一般民众，最终走向了学术化与经院化。佛教在印度发展到后期阶段之所以会逐渐消融于印度教文化大潮之中，乃至最后在印度本土销声匿迹，这与佛典的梵语化不能说完全没有关系。作为佛弟子，抛弃佛陀自己的语言而使用婆罗门教-印度教（外道）的语言，这本身就是笑话！
        6、梵语在漫长的历史发展过程中早已经失传了，而从印度传到中亚细亚、中国汉地和西藏等地的梵文经典都被译成了当地的语言文字。现在要了解梵语，也只能靠近现代在中亚细亚等地出土的残片或散落于西藏各地寺院的经典来进行研究。然而，流传了两千多年的巴利语直到今天仍然在斯里兰卡、缅甸、泰国等南传上座部佛教国家和地区受到高度的尊重与广泛的使用，许多上座部比库甚至还能流利地使用巴利语来进行对话和书写。以「死」的梵语取代「活」的巴利语，实为不妥。
        7、巴利语主要流传于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等南传上座部佛教国家和地区，而梵语在中世纪时主要流传于印度和中亚细亚一带，这两种语言所流传与被使用的区域也不同。
        8、当以梵语为媒介语的部派佛教和大乘佛教经典被翻译成汉语时，古代的译经家们皆以他们那个时代、那个地区所使用的方言来音译梵语的专有名词。因此，不同时代的译经家们对于同样的一个梵语名词也有不同的译法。比如「印度」（Indu）一词，古代就曾音译为：身毒、申毒、天竺、天笃、身笃、干笃、贤豆、身豆、天豆、印土、呬度等等。随着时代的不断变迁，语言文字也在不断的变迁，这些以古代发音来音译的梵语名词，在今人读来，有些不仅异常拗口，而且与梵语的原来读音已经相去甚远矣。
        9、目前通用于中国汉传佛教界的梵语古音译，大部分采用的是姚秦鸠摩罗什的译语。而他的许多译语、译意，即使在其后不久的唐代，也被玄奘大师、义净法师等精通梵唐语言的翻译大家们批评为「讹也」、「讹略也」。现在只要稍懂梵巴语言的专家、学者，也不难看出这些译语的错误与讹略。
        10、更有甚者，中国佛教的祖师大德们自古以来就有创新、发挥的习惯，对于直接从印度与西域传过来的佛教也不肯完全地学习与接纳，而要与中华的本土文化进行一番融会贯通，才能有选择性的接受与吸收。对于古来音译的梵语专有名词，他们也不肯直接按照其读音来拼读，而要稍为改一改、变一变，使这些原来已经够别扭的梵语音译变得错上加错。比如「般若」（慧）一词，梵语为praj¤à，接近现在的读音「不拉只雅」，巴利语为pa¤¤à，读音近似为「班雅」，与「般若」很接近。但「般若」一词在目前的汉传佛教界并不直接读为「般若」，而是讹读为「波惹」或「波夜」；又比如把「阿罗汉」读为「婀罗汉」，甚至把它简化为词义相反的「罗汉」。这种不明真相、自作聪明的拼读方法究竟起于何时，现在已无从考究了。如果仍然把现有北传佛教的梵语古音译用在巴利语专有名词的音译上，这种错误的拼读方法必然还将以讹传讹地继续使用下去。
 

       11、目前巴利语流传于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等南传上座部佛教国家和地区，已经成为一种国际性语言了，不同国家之间的比库及佛教学者至今仍然可以用巴利语来进行交流和沟通。虽然巴利语作为一种语言，自古至今都没有自己独立的文字，但是，所有的上座部佛教国家和地区都使用自己国家、民族的语言字母来拼写巴利语。他们之所以可以使用巴利语来进行对话，是因为他们在使用自己的语言字母来拼写巴利语时都是采用音译法。假如这些不同语言字母的音译拼读法没有一种共同的发音的话，他们之间的沟通交流也成为不可能。如果华人圈的南传上座部佛教弟子仍旧借用现有北传佛教的梵语古音译来拼读巴利语的话，那么，这种带有浓厚北传特点的巴利语音译，就将与已经成为南传佛教弟子之间用来沟通交流的国际性语言相脱节。同时，在外国的南传上座部佛教弟子们听来，华人圈中的南传佛教弟子们所讲的巴利语发音也将是怪模怪样的。
        12、然而，从目前华人圈的南传上座部佛教弟子的实际情况来看，有很大一部分的比库在使用许多巴利语专有名词时，都是直接拼读巴利语的正确发音，他们至多也是在拼读完巴利正确发音之后，附带加上相当的北传梵语古音译。据知，在学习与实践南传上座部佛教的华人男女出家二众当中，完全不懂巴利语拼读法的人至今还没有发现。
        13、如果继续借用现有北传佛教的梵语古音译来拼读巴利语的话，其唯一的好处就是为那些已经有一定北传佛学基础的信徒们提供语言上和理解上的方便。然而，从现实情况来看，能够对南传上座部佛教感兴趣，能够更系统、更完全、更纯粹地接受上座部佛教传统的人，反而更多的是那些并没有北传佛教基础、见地纯如白纸的人，以及那些虽然曾经接触过北传佛教，但所受影响并不很深的一群人。这一群人对许多北传佛教的专门术语以及梵语古音译往往都比较陌生。在这种情况之下，是否有必要让他们在刚开始学习南传上座部佛教的时候，就接触和使用发音与巴利语实际读音有一定差距的北传梵语古音译呢？然后再让他们把这种不标准的阅读方法和拼读方法养成习惯，以讹传讹地一代一代继续流传下去呢？今日不改，更待何时？！
基于上述种种理由，在汉译巴利三藏翻译新规范中，对巴利语专有名词的音译问题，将选择根据巴利语的实际读音进行重新拼译。
        在此所谓的「根据巴利语的实际读音进行重新拼译」，乃是指以最接近印度古音的斯里兰卡的巴利语读音为标准音，同时参考国际巴利语读音标准来拼读巴利语，然后再以与该巴利语读音最接近的普通话读音相对应的汉字拼译出来。
        例如：巴利语pàtimokkha，以国际音标拼读为〔pa:timokkhə〕, 汉语拼音则拼读为〔bà di mok ka〕,再以汉字拼写出来则成了「巴帝摩卡」，因此，巴利语pàtimokkha的新音译为「巴帝摩卡」。

        当然，巴利语属于印欧语系，而汉语则属于汉藏语系，它们分别属于不同的语言系统。同时，巴利语是表音的语言，而汉语则是表意的语言，在表音语言中的许多读音是作为表意语言的汉语所无法拼读的。比如巴利语的元音分为长音和短音，子音又有硬音、软音、不气音和送气音，而这些都是汉语拼音中所没有的。比如说在巴利语反舌音组硬音不气音的óa，óà，齿音组的da，dà，在实际拼读时是有长音和短音的区别的，但是在普通话中却只能找到与其中的「dà」最接近的读音，也就是汉语拼音的「dà」，再拼写成相对应的汉字时，这四个不同的读音只能通通都音译成「达」一个汉字了。
        同时，巴利语也有许多在普通话读音中 无法找到相对应的汉字拼写出来的发音，比如：ki, khi, khe, gi, ghi, chi, che, je, jhe, ¤a, ¤i, ¤u, ¤e, ¤o, vi, vin, hon, hi, hin等等。
        世间万事万物都不可能是十全十美的，要把巴利语的读音发好，除非是下功夫学好巴利语。由于普通话读音和汉语拼音的局限性，要完全准确无误地把巴利语音译成相对应的汉字，使我们在拼读时能够与巴利语的读音一模一样是不可能的。
        即使如此，我们仍然可以采用最接近或最相似的汉字来重新拼译巴利语读音。当华人佛弟子们在使用这些新音译的巴利语与外国的南传上座部佛教弟子进行交流和沟通时，至少也能够让他们明白我们想要表达是什么。
       在接受一件新事物时，刚开始多少会感觉不习惯。对那些已经有一定北传佛学基础的信徒们来说，刚开始阅读和接触新音译的巴利语时多少会有点不习惯也是情理中事。但是，这只不过是一个时间性的过程，一个慢慢适应与习惯的过程。欧美人士在刚开始接触和学习对他们来说是非常陌生的东方佛教时，他们所懂得的佛教专有名词与专门术语总不会比咱们中国人多吧？他们岂不也是经历了使用自己的国家语言字母来拼写巴利语这一过程？欧美人士接触到南传上座部佛教也不过是最近一百多年的事，但比起华人来说，他们已经遥遥领先，令我们这些号称有「两千年佛教文化底蕴」的中国人早已望尘莫及了。
        接受巴利语的新音译还是一个态度的问题，如果就连着一点都做不到，那还谈什么学习南传巴利三藏、修行上座部止观呢？！
        因此，对于巴利语专有名词的新音译，我们可以做到的只能是：「虽然无法做到十全十美，但也尽量做到最好。」

         （附录从略）